"ספר הכמיהה" מביא את השירים שעד כה לא ראו אור בספר, ונכתבו במשך עשרים שנה. רבים מהם נולדו בשנים 1999-1993, שבהן פרש כהן מעולם המוזיקה ועבר להתגורר במנזר זן בודהיסטי ליד לוס אנג'לס. הוא הוסמך כנזיר וקיבל על עצמו את השם ההודי ג'יקאן, שמשמעותו "השותק", "השקט". אוסף מרהיב זה, העשוי בחן רב, מלווה באיורים ובעיטורים של המחבר, המנהלים על גבי הדפים דו-שיח מפתיע ומרגש עם שירה בת בלי גיל - שירה של התבוננות פנימית, אהבה ותשוקה וחשיפה אישית. הספר מביא לידי ביטוי את אמנות השפה של לאונרד כהן.