מראשית הקריירה הארוכה והמבריקה שלו, נודע פיליפ רות כמי שעוסק בעיקר בצורך האנושי להרוס, לאתגר, להתקומם ולקרוע. בניגוד לדרכו זו, בפסטורלה אמריקנית הוא מתמקד בהפך: בכמיהה לחיים אידיליים ושלווים. בהבנה אנושית עמוקה ובאנרגיה סיפורית עצומה, מגולל רות את סיפורו של סימור "השוודי" לבוב - ספורטאי יהודי אגדי חבר מבית הספר התיכון - איש משפחה מסור, עובד חרוץ ויורש מפעל הכפפות של אביו בניוארק. סימור מגיע לבגרות באמריקה משגשגת של אחרי המלחמה, אבל מאבד את כל האהוב עליו בעשור הסוער והמוטרף של שנות השישים. "השוודי" אינו זוכה להישאר לאורך זמן בגן העדן הפרטי שלו - עם אשתו האירית - קתולית שהיתה מלכת יופי ב 1949, ועם בתו בבת עינו. הבת גדלה להיות מהפכנית טרוריסטית, החותרת לקעקע את אושיות עולמו השלו של אביה. מציג את הקונפליקט שבין אהבת אמריקה לשנאתה; בין הרצון ואי - הרצון להשתייך לאמריקה.

רות מצייר דיוקן ריאליסטי וחריף של שנות השישים וטלטלותיהן, ואת השלכותיהן על חיי אדם תמים ורודף שלום כסימור לבוב. "תערובת החימה והצער בפרוזה היפהפייה של פיליפ רות מעידה עליו שלא זנח לגמרי את מורהו האגדי, הנרי ג'יימס" - מייקל ווד פיליפ רות מגדולי הסופרים של ימינו, עטור פרסים רבים, שב ומוכיח את יכולתו האדירה בעיצוב המציאות החברתית, האנושית והמוסרית של התקופה ובניתוח הכוחות הפועלים בה. מספריו בזמורה - ביתן: החצי השני, השיעור באנטומיה, חיי כגבר, מבצע שיילוק, מורה התשוקה, סופר הצללים, צוקרמן ללא כבלים.