השנה היא 1998, השנה שבה אמריקה כולה עוקבת אחר עלילותיו של נשיא בוגדני, ומקום ההתרחשות הוא עיירה קטנה בניו - אינגלנד. קולמן סירק, פרופסור מזדקן בחוג ללימודים קלאסיים נאלץ להתפטר, משום שחבריו מאשימים אותו בגזענות. ההאשמה היא האשמת שווא, ולו התגלתה האמת, היא היתה מדהימה אפילו את הקטלנים שבמבקריו. כי לקולמן סירק יש סוד - סוד שהוא מסתיר כבר חמישים שנה מאשתו, מארבעת ילדיו, מעמיתיו ומחבריו, ובכללם הסופר נתן צוקרמן; וצוקרמן הוא שמגלה את סודו של סילק, ומבקש לחבר יחדיו את חלקי הפאזל של חייו ולהבין איך סיפורו הפרטי של האיש המרשים הזה משתלב באופן מדהים כל כך עם ההיסטוריה של אמריקה המודרנית.

פיליפ רות הוא מגדולי הסופרים האמריקנים של זמננו.

מספריו ראו אור ב"זמורה ביתן": החצי השני, השיעור באנטומיה, חיי כגבר, מבצע שיילוק, מורה התשוקה, סופר הצללים, צוקרמן ללא כבלים, פסטורלה אמריקנית והתיאטרון של מיקי שבת.