מנשה שחר, גרוש תל אביבי והבעלים של הוצאת ספרים מדשדשת, מחליט לפענח ולהנציח בספר את דמותו החידתית ורבת הסתירות של סבו, מחלוצי המו"לות העברית בוורשה. ואולם לאחר שהוא מגייס לצורך כך את חברו מנוער, הסופר גד נוב, מופיעה על סף דלתו של מנשה אישה מסתורית ובפיה טענה משונה, ומכאן ואילך יתפתל ויסתבך מסעם בעקבות הסב באופן שאיש מן המעורבים בו אינו מעלה על דעתו.

חשבון רדום הוא ספר הספוג באהבת הספרות העברית והמעניק משנה עומק לסיפור שבו עסק שחם ברומן הנפלא שלו רביעיַת רוזנדורף: אהבתם הטראגית של יהודי גרמניה לאומה שהקיאה אותם מתוכה. זהו ספר מאלף על תחייתה של שפה ועל אחריתה של חברות שנמשכה חיים שלמים עד שניצבה מול מבחן מכריע.