"תישבע שתפסיק להזדיין עם אחרות או שהסיפור שלנו נגמר." זה היה האולטימטום הבלתי - אפשרי עד טירוף, הבלתי - צפוי לחלוטין, שהפילגש בת החמישים ושתיים הציבה בדמעות למאהבה בן השישים וארבע ביום השנה לקשר שנמשך במתירנות מדהימה - ושנותר, לא פחות מדהים מכך, הסוד שלהם - במשך שלוש - עשרה שנים; אבל עכשיו, כשהפרשת ההורמונים שוככת, הערמונית מתנפחת, וקרוב לוודאי שככר לא נותרו לו אלא שנים אחדות של אונות אמינה - למחצה וכנראה גם לא הרבה יותר שנות חיים - - הנה כאן, בהתקרב סופם של כל הדברים, נתבע ממנו, באיום שיאבד אותה, להפוך את עורו לחלוטין. כמו רבות מדמויותיו של פיליפ רות, גם מיקי שבת מי שהיה מורה לדרמה והפעיל תיאטרוני בובות בפסטיבלים וכמעט צורף ל"רחוב סומסום" של ג'ים הנסון נתקל עקב מחלת הפרקים הקשה שלו בתזכורת מדאיגה לגבי היותו בן חלוף. מול מותם של אהובתו ושל איש חסותו הכלכלי, הוא גומר אומר להתמודד יותר מקרוב עם המוות על ידי חזרה לבית ילדותו בחוף ניו ג'רזי.