עולמו של אלכס ריידר משתנה מקצה לקצה כשדודו נהרג בתאונה מסתורית ומשאיר אותו לבדו. בתוך ימים אחדים הוא הופך מתלמיד בית ספר בן ארבע־עשרה למרגל בשירות סוכנות הביון הבריטית. 

"אתה אף פעם לא צעיר מדי כדי למות," אומרת ראש מחלקת מבצעים מיוחדים לאלכס המופתע, ושולחת אותו למשימה הראשונה שלו מצויד ב"צעצועים" למרגלים צעירים.

אלכס אמור לגלות מה מתכנן המולטי־מיליונר הרוד סייל, המבקש לתרום לבתי ספר בבריטניה עשרת אלפים מחשבים. הוא נאלץ להתמודד עם הצוות המרושע של מר סייל, עם הרוצח השכיר יאסן גרגורוביץ ועם המדוזה הענקית ביותר שראה בימי חייו. האם משימתו הראשונה תהיה גם האחרונה?