צעירים אמריקניים מתגבשים לכיתה מלוכדת. הם הופכים מחבורה של טירונים כושלים, ל'זונות האקסלי', גדוד העילית בחטיבת הנחתים(מארינס) 6.
זהו סיפורם של חיילים צעירים המושלכים באחת, במעבר פתע אכזרי אל תופת ההרג והמוות, האימה והגבורה, במרחק עולמות מבתיהם-חוליה קטנה במהלך אסטרטגי האמריקאי. הסיפור נכנס לתוך הקורקבנים של החיילים, מלווה אותם עד הרגע האחרון של חייהם כאשר בטניהם שפוכים. ספר מלחמתי שהדהים את העולם הספרותי בשל הריאליזם שבו.