שתים-עשרה מיניאטורות היסטוריות מקובצות בספר זה, מיניאטורות ששינו את פני העולם ואת האנושות כפי שהיתה עד לאותה עת. גילוי האוקיינוס השקט במסע מסובך של פושע לשעבר ממלכת ספרד, התחייה של הנדל לאחר שבץ מוחי, נפילתו של נפוליאון בווטרלו, גילוי מרבצי הזהב ב"מערב" של ארה"ב, חיבור טלגרפי של אירופה וארה"ב והעצוב בפרקים: גילוי הנקודה הדרומית ביותר בקוטב הדרומי ע"י סקוט, רק כדי לגלות שהיה שם אמונדסן לפניו רק שבועיים קודם לכן.הכתיבה המלהיבה של צוויג ורוח האדם הבאה לידי ביטוי בהעזה, ברוחק ראות, בגבורה, בחזון וברצון פלדה שאין שני לו, לאותם בודדים ששינו את פני העולם לטוב, לרע ולקידמה.