ברנבי גייטלין, תושב בולטימור, הוא גיבור הרומן, הארבעה-עשר במספר של אן טיילר (ואחד האהובים ביותר שלה).

זהו סיפורו של לוזר חביב, המנסה להשליט סדר בבלגן שהוא מייצר בחייו. ברנבי עדיין לא בן שלושים, אך כבר מורגל בתבוסות. את לימודיו בקולג' לא סיים, הוא גרוש מאישה שהיתה מעדיפה לא לראות את פניו, ואב לבת, אופאל, שגם אותה הוא עתיד לאכזב כאב.

בעבר נהג לפרוץ לבתים, אך לא לשם חיפוש אחר כסף או דברים בעלי ערך. הוא פשוט אוהב לקרוא את הדואר שלהם, לחטט באלבומי התמונות ולקחת להם מזכרות מיוחדות.

זה כבר אחת-עשרה שנים שהוא עובד בקביעות בחברת "גב להשכרה", ועוזר לקשישים ולנכים להעביר את רהיטי המרפסת שלהם פנימה או להוריד את עץ חג המולד מעליית הגג. סוף סוף נראה שחייו עומדים להסתדר. אלא שלבני משפחת גייטלין קשה לשכוח את המחיר ששילמו כדי לשחד את קורבנות העבר שלו, אשתו לשעבר נוטרת לו, ואפילו האישה החדשה בחייו לא ממש סומכת עליו כשהדברים הולכים ומסתבכים. המנטרה הקבועה שלו – 'אני אדם שאפשר לסמוך עליו', לא מצליחה לעמוד במבחן המציאות, ונראה שלכולם די נשבר ממנו...

דרך עבודתו של ברנבי, פוגש הקורא בדמויות מרתקות, כל אחת – עולם בפני עצמה.

בסיכומו של דבר גם אופאל, בתו, סולחת לברנבי על התנהלותו, ופותחת בפניו דלת לתקווה ואושר.

אן טיילר, בתפיסה חדה, ומשעשעת ובכתיבה קולחת ורעננה תווה סיפור על הדרך המבולבלת בה מנווטים בני אדם את חייהם על כדור הארץ.

הספר נכלל ב- Book of the month club , וברשימת הספרים המומלצים של הניו יורק טיימס.

אן טיילר , נולדה ב-1941 במיניאפוליס, וגדלה בראלי שבצפון-קרוליינה. בגיל תשע-עשרה סיימה את לימודי התואר הראשון באוניברסיטת דיוק, והמשיכה לתואר שני בלימודי רוסיה באוניברסיטת קולומביה. הרומן האחד-עשר שלה, Breathing lessons , זכה בפרס פוליצר ב-1988.

טיילר חברה באקדמיה האמריקנית לאמנויות וכתיבה ומתגוררת בבולטימור.