בספר זה מכונסים לראשונה כל סיפורי הסופר צבי פרייגרזון (1900- 1969), הסופר העברי האחרון שכתב עברית בברית המועצות.

בשנת 1949 הואשם פרייגרזון בפעילות אנטי-סובייטית, נדון לעשר שנים במחנות הסגר ושוחרר לאחר מות סטלין. צבי פרייגרזון חי חיים כפולים: בגלוי היה מדען שעסק בחקר פחם האבן ופירסם ספרים ברוסית בנושא זה, ובסתר – סופר עברי שסיכן את חייו כדי להמשיך ולכתוב עברית. כתב יד של הרומן שלו 'בדעוך המנורה' הוברח ארצה בחשאי ופורסם בכותרת 'אש התמיד', בשם הבדוי א' צפוני (עם עובד, 1966). 

בדומה לגיבורו של מנדלי מו"ס בספרו 'מסעות בנימין השלישי', גם בנימין הרביעי, גיבורו של פרייגרזון, משוטט בעיירות ישראל. בנימין הרביעי מספר על תהליך ההכחדה של התרבות היהודית בזמן המהפכה הרוסית, בזמן השואה ועם כינון שלטונו של סטלין.

עם זאת שום תחום אנושי אינו זר לסיפורי פרייגרזון, ורבים מהם עוסקים בנפתולי האהבה, בהתבגרות, ביופי ובכיעור, בקשיי פרנסה, בחולי ובבריאות, ביחסי יהודים וגויים ועוד.

למרות שחי מאחורי מסך הברזל, הצליח פרייגרזון לכתוב את סיפוריו בעברית עשירה, הנסמכת על המקורות ורוויה חידושי מילים ושימושי מילים בלתי שגרתיים.

ספר זה הוא פרי מחקרה של פרופ' חגית הלפרין. הלפרין ניהלה את ארכיוני הסופרים של אוניברסיטת תל-אביב ומלמדת במכללת סמינר הקיבוצים. היא פירסמה מחקרים אחדים על צבי פרייגרזון ועל יצירתו וערכה את ספריו 'הסיפור שלא נגמר' (1991) ו'מַחֲסֶגֶר' (2012, עם ד"ר רחל סטפק). כמו כן פירסמה ביוגרפיות של המשוררים אברהם שלונסקי ואלכסנדר פן.

הספר רואה אור בסיוע ד״ר נינה ליפובצקי־פרייגרזון, בתו של צבי פרייגרזון.