אוליב ולווד, סופרת מפורסמת של ספרי ילדים, בת דורם וידידתם של אוסקר ויילד ופיטר בארי, היא אם לשבעה ילדים. לכל אחד ואחד מהם היא כותבת סיפור אגדה משלו, הניצב על מדף מיוחד בביתם. באותו בית הומה, השוכן על גבול היער של קנט, גדלים ילדיה בעולם של סיפורי קסם, בשעה שחייהם אפופים זה מכבר במסתורין מסוג אחר — משפחתם ומשפחות חבריהם מסתירות כל אחת סודות ושקרים משלה.

ספר הילדים הוא סאגה עשירה, סוחפת ומלאת חיים, המתרחשת על רקע התקופה הגועשת של פנות המאה. בשפה ייחודית, חושף הרומן את המאבקים ההרואיים — הרעיוניים והיומיומיים — של נשים וילדיהן ופוסע בעקבות גיבוריו מהיערות של אנגליה אל חיי האמנים והמהפכנים בפריז ובמינכן, עד החפירות של מלחמת העולם הראשונה.

הרומן מתחקה אחר הדור שנולד בבריטניה בסופו של העידן הוויקטוריאני וגדל בקייצים המוזהבים של ראשית המאה ה־20, בלי שיידע דבר על הזמנים האפלים הרובצים לפתחו. אותו דור, שהמבוגרים אשר אהבו אותו יותר מכל, בגדו בו ברוב תמימותם.

א"ס בייאט, פרופסור לספרות אנגלית ואמריקאית, זוכת פרס מקמילן ופרס בוקר היא אחת הדמויות הספרותיות המרכזיות באנגליה כיום. בייאט פירסמה רומנים, שירים, סיפורים קצרים ומחקרי ספרות רבים. בשנת 1990 הוענק לה תואר מסדר האימפריה הבריטית, ובשנת 1999 הוענק לה תואר אביר מפקד המאפשר לה להוסיף לשמה את התואר "דיים".

 

"ספר בעל רוחב יריעה אדיר, סוחף באופן בלתי רגיל וראוי לכל שבח. רומן מלא חיים ושופע דמיון ורעיונות מסחררים". הסאנדיי טיימס

"יצירה בלתי נשכחת, מעודנת, אצילית ושאפתנית ביותר, כתובה ברגישות ספרותית ובמיומנות של רב אמן. רומן מונומנטלי".

ניו יורק רוויו אוף בוקס.