אימרה קרטס נולד בבודפשט ב-1929 והיה בן 14 כאשר נשלח לאושוויץ. כעבור זמן הועבר למחנה בוכנוואלד ושוחרר ממנו ב-1945. לאחר סיום המלחמה החל לעבוד כעיתונאי, אך ב-1951 פוטר בעקבות סירובו להיכנע לתכתיבי הכובש הסובייטי. עד לראשית שנות התשעים, שבהן נודעה תהילתו כסופר גם מחוץ להונגריה,הוא התפרנס בעיקר מתרגום מגרמנית. פרס נובל לספרות הוענק לו על מכלול יצירתו.

סיפור בלשי, משל אימתני על הקיום במשטר טוטליטרי, ראה אור במחתרת ב-1977 ומוגש כאן בראשונה בתרגום לעברית. קרטס מעביר בעורמה את העלילה למדינה חסרת שם בדרום אמריקה, תכסיס ספרותי ההופך את הספר לעל-זמני.