קיימברידג' 2003: קמרון בראון, בנה של היסטוריונית החיה בגפה, מגלה את גופת אמו במימי הנהר שעובר דרך הבוסתן שלה. בכף ידה מהודקת מנסרה עתיקה של זכוכית.

הספר שבכתיבתו עסקה - פרי עבודת חיים כפייתית על המאה השבע־עשרה ועל סיפורו של אייזיק ניוטון כאלכימאי - נשאר בלתי גמור. נראה כי הממצאים שגילתה אליזבת ווֹגֶלסַנג ירדו עמה לקבר.

לידיה בּרוּק, ידידתה של אליזבת ואהובתו לשעבר של קמרון, נענית לבקשתו של קמרון להשלים את הפרקים החסרים בספרה של אמו, ואף עוברת לגור בביתה של אליזבת - סטודיו מוזר גדוש ספרים וניירות, שאור חסר מנוח מרצד על קירותיו.

עד מהרה חושדת לידיה כי צללי האלימות המתרחשת בקיימברידג' של היום נעוצים בעבר, וכי הסודות שאליזבת גילתה שותתים דם אל תוך ההווה.

לידיה מוצאת את עצמה מסובכת לא רק עם קמרון, אלא גם עם סדרה של מיתות בלתי מוסברות מן המאה השבע־עשרה, רשת של אלכימאים, ודמות רפאים שמנסה לחבל בעבודתה.

רבקה סטוט היא פרופסור לספרות בקיימברידג' וכן כתבת ושדרנית ברדיו. עד היום פירסמה ספרי עיון אחדים. זהו הרומן הראשון פרי עטה.