הפשע‭ ‬היה‭ ‬מזעזע‭ ‬במיוחד: ‬בליל‭ ‬ינואר‭ ‬קר, ‬בחווה‭ ‬מבודדת‭ ‬בשוודיה, ‬נרצחו‭ ‬באכזריות‭ ‬איכר‭ ‬זקן‭ ‬ואשתו. ‬רגע‭ ‬לפני‭ ‬שנפחה‭ ‬את‭ ‬נשמתה‭ ‬עוד‭ ‬הספיקה‭ ‬האישה‭ ‬לומר‭ ‬מילה‭ ‬אחת: ‬זרים. ‬המילה‭ ‬הזאת‭ ‬היא‭ ‬קצה‭ ‬החוט‭ ‬היחיד‭ ‬שיש‭ ‬בידי‭ ‬מפקח‭ ‬המשטרה‭ ‬קורט‭ ‬ולאנדר. ‬זו‭ ‬גם‭ ‬מילה‭ ‬שעשויה‭ ‬להצית‭ ‬אש‭ ‬של‭ ‬שנאה‭ ‬שתשתולל‭ ‬באזור‭ ‬כולו‭.‬

מהר‭ ‬מאוד‭ ‬הופך‭ ‬החיפוש‭ ‬של‭ ‬ולאנדר‭ ‬אחר‭ ‬הרוצח‭ ‬לאובססיבי. ‬אולי‭ ‬הוא‭ ‬הולך‭ ‬לאיבוד‭ ‬בחייו‭ ‬הפרטיים‭ ‬מול‭ ‬אשתו‭ ‬לשעבר, ‬בתו‭ ‬המנוכרת‭ ‬והתובעת‭ ‬היפהפייה‭ ‬אך‭ ‬הנשואה‭ ‬‮—‬‭ ‬אבל‭ ‬את‭ ‬התעלומה‭ ‬הזאת‭ ‬הוא‭ ‬נחוש‭ ‬לפתור‭.‬

הנינג‭ ‬מנקל‭ ‬נחשב‭ ‬לאבי‭ ‬ספרות‭ ‬המתח‭ ‬השוודית‭.‬
רוצחים‭ ‬ללא‭ ‬פנים‭ ‬ראה‭ ‬אור‭ ‬בשלושים‭ ‬ושלוש‭ ‬מדינות‭ ‬וכיכב‭ ‬בראש‭ ‬רשימות‭ ‬רבי–המכר‭ ‬באירופה‭ ‬במשך‭ ‬שבועות‭ ‬רבים. ‬גם‭ ‬בארץ‭ ‬היה‭ ‬לרב–מכר‭ ‬לצד‭ ‬ספרים‭ ‬אחרים‭ ‬של‭ ‬מנקל, ‬בהם‭ ‬הכלבים‭ ‬בריגה‭ ‬והסחת‭ ‬דעת. ‬