ה הייתם רוצים הכי-הכי שיקרה לכם? גיבור הספר שלנו חלם להיות אריה, והחלום הזה העסיק אותו ואת חברו הטוב בשיחות דמיון, שהיו המשחק החביב עליהם. למשל, הם תיכננו איך יכירו זה את זה, אם אחד מהם אכן יהפוך לאריה. אבל כשזה קורה באמת, וגיבורנו אכן הופך לאריה, מתברר שהקשיים הבלתי צפויים רבים מספור: לא זו בלבד שאינו יכול לדבר אלא לשאוג – פתאום הוא מגלה שגם אין לו ידיים לפתוח דלתות, הוא יכול רק למוטט אותן בחבטה; אין לו מושג איך יסביר לאמו – שכבר אינה צעירה – מה שקרה לו; והנורא מכול – החבר הטוב, זה שאיתו רקם את החלום, כלל אינו מבין את הסימנים שעליהם הסכימו.

אורי אורלב הוא סופר הילדים הישראלי היחיד עד כה שזכה בפרס אנדרסן (1996). הוא חווה את השואה כילד, ובכל ספריו – גם המשעשעים, כמו קשה להיות אריה – הוא מגלה הבנה עצומה למצוקות שבהן מתחבטים בני אדם, ובייחוד ילדים. מספריו הידועים: חיית החושך, האי ברחוב הציפורים, סבתא סורגת, ראש העיר תן לשיר, שירת הלווייתנים.