פרופסור אסף זוסמן נמצא בשיא חייו המקצועיים. הוא מונה לא מכבר למנהל מחלקת ניתוחי הלב בבית החולים לאחר שמורהו הנערץ, פרופסור חומסקי, החליט על פרישה מוקדמת. אסף, רופא מסור ובנו של רופא, משקיע את כל כולו בטיפוח המחלקה, והיא משגשגת תחת ידי המנתח האמונות שלו.
אך כאשר גברת מלבסקי בת השמונים מגיעה למחלקתו, הוא מקבל החלטה הרת גורל, המסיטה את חייו ממסלולם הידוע והמתוכנן.
מותה של הקשישה מניע את הבן האבל והזועם להגיש נגדו תלונה ועד מהרה אסף מוצא את עצמו על ספסל הנאשמים, כשעתידו נתון בידיהם של השופטים, תלוי במיומנותם של עורכי הדין ובמהימנותם של העדים. המשפט הולך ומסתבך וקיומו האישי והמקצועי של אסף הולך ונפרם, עד לסיום הבלתי צפוי והמטלטל.
ניתוח לב פתוח, ספר הביכורים של עורך הדין דן שינמן, הוא רומן מאתגר מחשבה, שאינו חושש להישיר מבט אל ההתמודדויות הקשות והחשובות ביותר בחייו של כל אחד מאיתנו. הקונפליקטים הרבים השזורים בעלילה משקפים את המציאות הישראלית המורכבת. הדרמה הסוחפת והאמינה חושפת שני עולמות שונים וסוערים - עולם החוק ועולם הרפואה - שבשניהם מונחים חייהם של בני אדם על כף המאזניים.