בבית "ישן יותר מן הרפובליקה", הנחבא בתוך חורש בסמוך למקווה מים קטן, מנסח רוברט מקאייבר — היסטוריון ששיחק לפני שנים רבות בנבחרת הרוגבי של סקוטלנד — רשימת תקנות שעל פיה יעביר את ימיו האחרונים. התקנה החשובה ביותר, "לספר סיפור עד סופו", ממריצה את הסקוטי הזקן לחבר מעשייה מוזרה ומרתקת על גברים בחפירות מלחמת העולם הראשונה. העלילה הבדיונית על המלחמה הגדולה מעוררת את זיכרונותיו של מקאייבר על התפקיד שמילא בעצמו במלחמת העולם השנייה ועל וייטנאם, שם שירת בנו. שני הסיפורים והזיכרונות מוארים בנוכחותה של מרגרט אשתו, שהיתה ציירת מחוננת. מסע אל נמל לא ידוע הוא רומן לירי בעל מטען רגשי רב־עוצמה, העוסק בשלוש המלחמות של המאה העשרים וביחסי נישואים המעמיקים והולכים. פאונסי מצליח להפיק יופי מכאב, ולספר סיפור על אהבה שמתעצמת בימי מלחמה ואובדן. פיטר פאונסי נולד בסין להורים בריטים. בסוף מלחמת העולם השנייה, אחרי טלטולים ופרֵדות, התאחדה המשפחה באנגליה, ושם גדל והתחנך. פאונסי, מומחה ללימודים קלאסיים, חי כיום בארצות הברית.
זה ספרו הראשון. "מר פאונסי כותב בסגנון ובאלגנטיות כאלה, המעוררים קנאה בלבם של סופרים לא מעטים." נורמן מיילר "יצירת ביכורים מדהימה בעוצמתה, מושכת וקוסמת, מכאיבה ומנחמת. קשה להאמין כמה נושאים מצליח המחבר להקיף.תענוג צרוף." וושינגטון פוסט