מתוך להבות החורבן של מלחמת העולם השנייה ומעל גוויותיהם של יותר מ-55 מיליון בני אדם, נראה ניצחונן של בעלות הברית על גרמניה וגרורותיה כה מוחלט, שמקובל להציגו כצפוי מראש. במרוצת יותר מיובל השנים שחלף מאז, כמעט שלא יה מי שהטיל ספק כי התוצאה הסופית היתה ברורה מלכתחילה.