מה מתרחש מאחורי הדלתות המוגפות של לשכת השופט? כיצד הוא החליט את גרסתו של מי מהצדדים לקבל? מה הוא מביא בחשבון בשעה שהוא כותב פסק דין, שולח נאשם למאסר או פוסק פיצויים בתיק של תאונת דרכים? כיצד יפעל כאשר ההכרעה על פי החוק אינה עולה בקנה אחד עם תחושת הצדק שלו?

למעלה משלושים ושש שנים כיהן שלמה לוין כשופט. הקריירה הארוכה שלו, פגישות שערך והדים מכלי התקשורת הביאו אותו למסקנה שמעט מאוד ידוע בציבור על טיבה של מלאכת השיפוט. בספר זה לוין חושף את מאוחרי הקלעים של עיסוקו. בסגנונו המדויק והמאופק, לעתים ברמיזה לפרקים בהומור דק, הוא חולק עמנו סיפורים אנושיים מאולם בית המשפט, תיקים מעניינים שהיה מעורב בהם, סוגיות שהתחבט בהן ואנקדוטות משעשעות. בכל אלה הוא מקפיד תמיד להעמיד את האזרח לנגד עיניו.

להיות שופט מנסה להכניס סדר בבליל המושגים המשפטיים המופיעים כמעט בכל יום בעיתונות, כמו "סעד מן הצדק", "עסקת טיעון" ו"עצמאות שיפוטית", מבהיר תהיות רבות הרווחות בציבור בשאלת הוויכוח על אופייה של מערכת המשפט וסמכויותיה, ומזכיר לנו כי חריצת דין היא לא פעם הרת גורל.