כשמבקשים מד"ר אלפרד ג'ונס להשתתף בפרויקט ליצירת נהר סלמונים בתימן, הוא דוחה את הרעיון בטענה שהוא מגוחך. אך ההצעה צדה את עינם של כמה בכירי ממשל בריטים, שחשים כי היא עשויה להסיח את דעת התקשורת מסיפורים מוצלחים פחות שמגיעים מן המזרח התיכון. ג'ונס מוצא את עצמו נדרש להניח למחקריו ולנסות להחליט כיצד להטיס 10,000 סלמונים למדינה מדברית... ולשכנע אותם לשחות שם.
הפרויקט הוא יציר מוחו הקודח של שייח תימני: איש עשיר ומאמין, שאהבתו לדיג סלמונים ואמונתו הנלהבת והבלתי מעורערת באפשרות להגשים את הבלתי אפשרי מדביקות בסופו של דבר את ד"ר ג'ונס – ומרתיחות את אשתו.
כשג'ונס פוגש את הרייט צ'טווד-טלבוט, סוכנת המקרקעין האלגנטית של השייח, הסדקים שהחלו להיווצר בקיומו המוקפד גדלים עוד יותר, וכששניהם יוצאים למסע יוצא דופן של אמונה ודיג, ד"ר ג'ונס הביישן מגלה מהי אמונה ויכולת מפתיעה לאהוב ולפעול בגבורה.