רב־מכר בינלאומי פרובוקטיבי על נערות מתבגרות בעיירה איטלקית נחשלת.
 
 הן תמיד היו שתיים: אנה החכמה ופרנצ´סקה היפהפייה. עכשיו הן על הסף: על סף התיכון, רגע לפני הבגרות, מרחק קצר ממימוש השאיפות. אבל כשהאהבה מפציעה בחייהן, החברוּת ביניהן מתנפצת לרסיסים. כעת כל אחת מהן לומדת, לבדה, על הפער שבין ההבטחה שטמונה במיניותן המתפרצת לבין ההשפלות שטומנת המציאות, ועל המחיר שגובות הבחירות שאמורות לקחת אותן הרחק הרחק מעיירת התעשייה הגוועת.
 
סילביה אוואלונה מתגוררת בבולוניה. חזקה מפלדה הוא ספרה הראשון. הספר זכה בפרסים רבים, תורגם ונמכר בעשרים מדינות והיה לרב־מכר עולמי. בימים אלה הוא מעובד לסרט.