רק סירת הצלה אחת שרדה לאחר טביעתה של ספינת מטען יפנית בלב האוקיינוס השקט. על הסירה מצטופפים חמישה ניצולים: אורנג - אוטן, צבוע, זברה עם רגל שבורה, נמר בנגלי ענקי ושמו ריצ´רד פרקר, ופיי פאטל, נער הודי בן 16.

הסירה הקטנה הזאת היא התפאורה העיקרית של הרומן המופלא הזה, שעוצמתו מסוגלת להצית בקורא אמונה באל, כפי שאומר אחד הגיבורים. ומה עוד יכול הקורא לבקש לעצמו?

חיי פיי הוא יצירה ספרותית יוצאת דופן, שמסופרת בכישרון נדיר ומפליא.

יאן מרטל, בן להורים דיפלומטים, גדל בקוסטה ריקה, צרפת, מקסיקו, אלסקה וקנדה, וכמבוגר חי באירן, טורקיה והודו. הוא למד פילוסופיה באוניברסיטת טרנט, ובגיל 27 התפנה לעסוק בכתיבה. ,חיי פיי הוא ספרו השלישי.