מאז ראה אור ב-1932, נחשב עולם חדש מופלא לאחת מיצירות המופת העתידניות המשפיעות ביותר במאה העשרים.כמו ספרו הנודע של ג'ורג' אורוול, 1984, הוא טבע מושגים שהפכו לחלק בלתי נפרד מהמילון החברתי-פוליטי.

עולם חדש מופלא הוא חזון סאטירי מאיים על עתיד "אוטופי", שבו בני האדם מתרבים באופן מלאכותי ומעוקרים מרגשות באמצעות סמים במטרה לשרת באופן פסיבי את השלטון; עתיד שבו מלחמה ומגפות הוכחדו על חשבון האינדיווידואליות, האמנות, המשפחה והאהבה.

על רקע השפל הכלכלי הנורא של שנות השלושים ראה האקסלי כיצד החזון המבעית ששירטט מתממש והולך במדינת המשטרה שבה היעילות היא חזות הכול. הספר פורסם ערב עלייתו של היטלר לשלטון וחזה בדייקנות מקפיאה את זוועות העתיד בגרמניה הנאצית וברוסיה הסטליניסטית.