איש צעיר מלווה את בן דודו לבית החולים לבדיקת שמיעה ונזכר בסיפור על אישה ששקעה בשינה וזבובים קטנים השתכנו באוזנה; יחסים בין בני זוג מתערערים לאחר שהם אוכלים סרטנים במהלך חופשה; גבר המחפש עבודה ממלא הנחיות שקיבל על גב גלויה, אך סיסמא סודית עומדת בינו לבין המעביד המסתורי שלו. בכל אחד מהסיפורים האלה נוטש הרוקי מורקמי, האמן הבלתי מעורער של הסיפור הקצר, את המציאות הנורמלית של חיי היום יום וממריא אל מחוזות הזויים המשאירים את הקורא נפעם.

"ערבה עיוורת, עלמה נמה" הוא קובץ הסיפורים המגוון ביותר של מורקמי, המקיף חמש שנות כתיבה. גיבוריו של מורקמי מתמודדים עם אובדן וכאב, עם מיניותם או עם המרחק הבלתי אפשרי בינם לבין מי שאמורים להיות קרובים מכל.