עוד בימיה הראשונים של ישראל היה ברור למנהיגיה כי עוד זמן רב תיאלץ להישען על חרבה. אי לזאת - יסודות תורת הבטחון, העקרונות והרעיונות המרכזיים של המדינה הונחו על ידי קבוצת מפקדים בהנהגתו של דוד בן גוריון ונקבעו כבר בשנות ה50-. עוצבה תוכנית שיטתית נועזת ומבוססת שלזכותה יש לזקוף את ההצלחה הלאומית של תכנון אסטרטגיה בטחונית מקורית וייחודית - והיא מתוארת ומנותחת בספר מבריק זה, ראשון מסוגו ופורץ דרך במחשבה הבטחונית בישראל. חלקו הראשון דן בבטחון לאומי כסוגיה אוניברסלית. השני מציג את עיקרי תורת הבטחון של ישראל.

השלישי עוסק במימושה למעשה ועוקב אחרי תולדות המאבק הצבאי שניהלה ישראל מאז כינונה. ``בטחון לאומי`` מציג גם את השקפת עולמו של ישראל טל וכן תאוריות שלו בתחום המחשבה הצבאית. לאלוף ישראל טל היסטוריה צבאית מפוארת מאז שהתגייס לצבא הבריטי ב1942-, במשך עשרות שנים לחם בכל מלחמות ישראל ומילא תפקידים בכירים ומגוונים בין היתר היה מפקד גייסות השריון, ראש אגף המטה הכללי וסגן הרמטכ``ל. זכה פעמיים בפרס בטחון ישראל ונחשב לאבי הטנק הישראלי ``מרכבה``. מאז 1975 הוא מכהן כעוזר שר הבטחון. עמוס עוז על האלוף טל ועל ספרו ``לפני 35 שנה, רווחה בארץ עמדה פשטנית בנוגע לסכסוך הישראלי-ערבי - עמדה ציונית ממותקת.

כבר אז פרש טל באוזנינו אנטי תיזה מרתקת לציונות הצדקנית והכוחנית. האנטי תיזה שלו לא היתה אנטי ציונית בפרוטה ולא פרו פלשתינאית סנטימנטלית, אלא בנויה על ראיה מפוכחת של חיוניות הכוח וגם של מגבלותיו ועל הבנה עמוקה של הממד הטראגי בקונפליקט הישראלי ערבי עמדתו של טל מעוגנת בעקרונות מוסר אוניברסליים, בחוכמה היסטורית וגם בהבנת משקלן המוסרי של טענות הערבים. עם השנים פיתח טל את דעותיו וגיבש השקפה מקורית ורבת מעוף על בעיית הבטחון של כל העמים וגזר מתוכה מסקנות נוקבות לגבי בעיות הבטחון של ישראל ולגבי הקשר שבין בטחון לבין שלום של פשרה הגיונית. ``בספר הזה פורש טל ראיה פילוסופית של הזיקה שבין בטחון, מוסר ושלום, אמנות המלחמה, כותב טל, `אינה מדע אלא היא אמנות המידה הנכונה`.``