תחילת מלחמת העולם השנייה, במקביל לניסיון של היטלר לכבוש את העולם המערבי, ניהלו אנשיו מסע ביזה שיטתי שנועד להעביר לגרמניה הנאצית את מיטב יצירות האמנות של אירופה.