ג'ף וולס כמעט ונזרק מהאקדמיה לחלל משום שהתחבר בטעות לרשת המרכזית של המחשב. נוסף לכך, הוא נכשל בלימודי הסוואהילית של מושבת המאדים. הוא חייב לסיים קורס זה בהצטיינות או שייאלץ לעזוב את האקדמיה. לצורך לימוד השפה, הוא נעזר ברובוט, אבל משום תקציבו הדל הוא נאלץ להסתפק ברובוט יד שנייה. בחנות הרובוטים ג'ף מגלה שלנורבי הרובוט יש תכונות מיוחדות: במקום להדריכו הוא מבלבל ומסבך אותו עוד יותר.
ג'נט ואייזק אסימוב: נישאו ב-1973 ומאז הם עובדים יחד בכתיבה ובעריכת כתבי עת ואנתולוגיות של מדע בדיוני. אייזק אסימוב הוא אחד הבולטים בעולם מבין כותבי המדע הבדיוני. הוא כתב למעלה מ-270 ספרים.
