מה עושה את היהודי ליהודי?

על השאלה הזאת מבקשים הרב ארתור הרצברג ואהרן הירט–מנהיימר לענות בחיבור מיוחד זה. שני המלומדים האמריקנים–יהודים הבולטים האלה מתחקים אחר האופי היהודי המיוחד דרך נציגיו ההיסטוריים, מאברהם ושרה, האב והאם הארכיטיפים, ועד קפקא, פרויד והבמאי וודי אלן.

יהודים — דמותו של עם מסביר כיצד קמו ליהודים אישים דגולים ואיך ומדוע הצליחו היהודים לשרוד ולשגשג בכל פעם מחדש אף שהיו קורבן לרדיפות אנטישמיות דורות על דורות. זהו סיפור היסטורי אופטימי הכתוב בסגנון קולח, תמציתי, בהיר ומאיר עיניים, ומובלעים בו לקחים לעתיד.

הרב ארתור (אברהם) הרצברג, היסטוריון, סופר ופעיל ציוני חם, נולד בשנת 1922 בפולין. אביו, רבי צבי אלימלך הרצברג, היה מחשובי חסידות בעלז בפולין. כשאברהם היה בן חמש היגרה משפחתו לארצות הברית ושם שימש אביו רב בבולטימור.

ארתור הרצברג שימש רב בית הכנסת "טמפל עמנואל" באינגלווד שבניו ג'רזי במשך יותר משלושים שנה. הוא כיהן, בין היתר, כסגן נשיא הקונגרס היהודי העולמי וכנשיא הקונגרס היהודי האמריקני, כחוקר בכיר באוניברסיטת קולומביה וכרב צבאי בחיל האוויר האמריקני.

הרב הרצברג פירסם עשרה ספרים ומאות מאמרים. שלושה מספריו ראו אור בעברית: היות יהודי בגלות אמריקה (הוצאת מוסד ביאליק), היהודים באמריקה - מפגש רב תהפוכות (הוצאת שוקן) והרעיון הציוני (הוצאת כתר).

הרב הרצברג נפטר בשנת 2006.

אהרן הירט–מנהיימר הוא עורך כתב העת "ריפורם ג'ודאיזם". ב–1969 ייסד את הרבעון "דווקא" ולאחר מכן ערך את כתב העת "קיפינג פוסטד". היה מחבר–שותף לספר Jagendorf's Foundry: Memoir of the Romanian Holocaust. ב–1988 קיבל את מדליית אנה פרנק וב–2001 הוענק לו התואר דוקטור לשם כבוד מטעם היברו יוניון קולג'.

אהרן הירט–מנהיימר מתגורר עם משפחתו בווסטפורט, קונטיקט.

"ספר אינטליגנטי ומעורר מחשבה זה יצליח לעודד רב–שיח בין הדתות ולהילחם באנטישמיות הפוגעת במשפחת האדם כולה."
ג'ורג' קארי,

הארכיבישוף מקנטרברי

"אילו היו יותר אנשים בעלי אומץ לב כמו ארתור הרצברג, היו המחלוקות שבינינו נעלמות."
ביל בראדלי,

לשעבר סנאטור מניו ג'רזי

"ארתור הרצברג הוא אחד החושבים המופלאים ביותר באמריקה. כל מה שהוא כותב ראוי ביותר לקריאה - בעצם, קריאת חובה לכל מי שמתעניין ביהדות."

אדגר מ' ברונפמן,

נשיא הקונגרס היהודי העולמי